Le 26 mars 2026, Noelia Castillo est décédée dans un établissement médical de Catalogne, après avoir eu recours à l’euthanasie dans un cadre légal strict en Espagne. Son histoire, largement médiatisée, constitue un cas emblématique et inédit dans le pays.

Un parcours marqué par des traumatismes extrêmes

La jeune femme avait été victime en 2022 d’une agression sexuelle collective. À la suite de ce traumatisme, elle avait tenté de mettre fin à ses jours en se jetant d’un immeuble. Elle avait survécu, mais en gardait de lourdes séquelles : une paraplégie irréversible, accompagnée de douleurs chroniques et de troubles psychiques sévères.

Depuis lors, sa vie était marquée par une dépendance totale et une souffrance jugée constante et incurable.

Une demande d’euthanasie validée mais contestée

En 2024, elle introduit une demande d’aide médicale à mourir, conformément à la loi espagnole entrée en vigueur en 2021. Cette législation autorise l’euthanasie pour les patients atteints de souffrances graves et irréversibles, sous réserve de validations médicales et administratives strictes.

Sa demande est acceptée, mais rapidement contestée par son père, soutenu par une organisation conservatrice, qui estimait que son état psychologique altérait sa capacité de décision.

S’ensuit une longue bataille judiciaire de près de deux ans, passant par plusieurs juridictions espagnoles, jusqu’à la Cour européenne des droits de l’homme, qui a finalement rejeté le recours visant à suspendre la procédure quelques jours avant sa mise en œuvre.

Une décision confirmée par la justice

Les différentes juridictions ont conclu que la jeune femme remplissait les critères légaux et qu’elle était en capacité de prendre une décision libre et éclairée concernant sa fin de vie.

Après 601 jours d’attente liés aux recours judiciaires, l’euthanasie a finalement été pratiquée.

Un cas qui divise profondément

Au-delà de son histoire personnelle, cette affaire a ravivé un débat de fond en Espagne : les partisans défendent le droit à une mort digne et l’autonomie individuelle face à une souffrance jugée insupportable. D'un autre côté, les opposants alertent sur les dérives possibles, notamment lorsque des troubles psychiques sont en jeu.

Le cas de Noelia Castillo est d’autant plus marquant qu’il ne repose pas uniquement sur une maladie terminale, mais sur une combinaison de souffrances physiques et psychologiques, ce qui en fait une situation rare et hautement sensible.

Une affaire symbole en Europe

Cette décision pourrait faire jurisprudence et influencer les débats sur la fin de vie dans plusieurs pays européens, où la question de l’euthanasie liée à la souffrance psychique reste particulièrement controversée.

Elle met en lumière un enjeu central : jusqu’où les sociétés sont-elles prêtes à reconnaître le droit de mourir face à une souffrance invisible mais jugée irréversible ?

Et chez nous ?

En Belgique, l’euthanasie est légale depuis 2002 et s’inscrit dans une pratique médicale strictement encadrée, aujourd’hui en constante progression.

Une pratique en constante progression

Près de 4 000 cas ont été enregistrés en 2024, soit environ 3,6 % des décès. La majorité des patients sont âgés de plus de 70 ans et atteints de pathologies graves, principalement des cancers, avec un décès souvent attendu à court terme. Plus d’un cas sur deux se déroule à domicile, traduisant une volonté de mourir dans un environnement familier.

Des cas psychiques rares mais autorisés

La législation belge se distingue toutefois par l’autorisation de l’euthanasie pour des souffrances psychiques. Ces situations restent très rares et font l’objet d’un encadrement renforcé, impliquant des évaluations médicales approfondies. Régulièrement cité comme référence en Europe, le modèle belge repose sur un équilibre entre autonomie du patient et garanties éthiques, tout en continuant d’alimenter le débat, notamment sur la définition des souffrances jugées insupportables.